Comme promis je vous fais un retour sur notre voyage aux Açores de cet été, et plus particulièrement sur l’île de Sao Miguel.
Nous sommes partis 8 jours découvrir l’île en famille. Alors pourquoi les Açores me direz-vous ? En partageant notre voyage sur Instagram je me suis rendue compte que beaucoup de personnes n’avaient pas connaissance de cet archipel, ou du moins une vague idée mais sans pouvoir le situer sur une carte et encore moins l’envisager en tant que destination touristique 🙂
Les Açores sont un archipel portugais de 9 îles, situé au milieu de l’océan Atlantique, à 2h30 de vol de Lisbonne.
Étant d’origine portugaise, c’est une destination dont j’entends parler depuis que je suis enfant. Après avoir découvert les photos de voyage de mon frère en 2020, j’ai eu un réel coup de cœur et je savais que ce serait mon prochain voyage.
Nous avons choisi de visiter seulement l’île de Sao Miguel, d’abord parce que nous n’avions pas le temps de visiter les autres, mais aussi parce que le seul moyen de se rendre d’une île à l’autre est de prendre des petits avions à hélices et que c’est notre grande phobie à ma mère et moi 🙈. Mais si vous avez plus de temps sur place, je vous conseille de visiter les îles de Pico, Faial, et Flores qui ont l’air tout aussi belles.
L’île de Sao Miguel est la plus grande, et représente à mon sens un condensé assez complet de ce qu’il est possible de découvrir aux Açores : une végétation luxuriante, des lacs volcaniques, des bains chauds naturels, randonnées, cascades…
Quand partir aux Açores ?
De par leur situation géographique en plein milieu de l’océan, la météo sur les Açores est assez changeante. Les températures sont stables tout au long de l’année, mais l’hiver est à éviter car il pleut davantage. Les mois à privilégier selon moi sont juillet et août. Cela ne vous évitera pas d’avoir un peu de pluie car la météo est changeante même en été (un peu comme en Bretagne). Nous avons souvent eu plusieurs météos par jour, passant du grand soleil à un ciel chargé / pluie en quelques heures.
Comment s’y rendre ?
Nous sommes partis en avion de Barcelone où il y a des vols réguliers avec les compagnies TAP Portugal et SATA Airlines. A l’aller nous sommes partis avec la TAP et avons fait une escale à Lisbonne, et au retour nous avons pu prendre un vol direct Ponta Delgada > Barcelone.
Comptez 3h de vol au départ de Barcelone ou de Paris.
Pour se déplacer sur l’île, il vous faudra louer une voiture. Sao Miguel est à taille humaine et se visite facilement en 5 à 10 jours.
Quel budget prévoir ?
Les Açores ne sont pas une destination très onéreuse, contrairement à ce que l’on pourrait penser. Si vous prenez vos billets d’avion suffisamment à l’avance, vous pourrez vous en sortir pour 300/400€ l’aller-retour par personne.
Le plus gros pôle de dépense a clairement été la location de voiture. C’est en effet le seul moyen de locomotion sur l’île et les loueurs le savent, d’où les prix exorbitants ^^ Pour 8 jours nous avons payé environ 1000€ (pour une petite citadine)…
Au niveau des logements, nous sommes passés par Airbnb pour plus de confort étant donné que nous étions 4. Le tarif dépendra de votre budget, il y en a vraiment pour toutes les bourses. Nous avons voulu nous faire plaisir en louant de belles maisons avec extérieurs. Comptez entre 50€ et 100€ par nuit. Un conseil : réservez les logements minimum ¾ mois à l’avance, l’offre n’est pas très grande sur Sao Miguel (je n’ose pas imaginer pour les autres îles qui sont beaucoup plus petites). Pour vous donner une idée, en réservant 2 mois à l’avance, 90% des logements étaient pris.
Découvrir l’île en 8 jours
La région de Furnas
Nous avons commencé notre voyage par la découverte de la région de Furnas. C’est une région très active au niveau géothermique de par son emplacement au cœur d’un cratère volcanique, mais c’est aussi une région verdoyante et sauvage.
Notre logement était top, une jolie maison avec un beau jardin et une vue à 360° sur une nature luxuriante. Il y avait également une piscine chauffée, barbecue et plusieurs jeux à disposition (molkky, badminton) ce qui était très appréciable. L’emplacement était parfait puisque nous avons quasiment pu tout faire à pied au départ de la maison.
Nous sommes restés 3 jours dans la région, ce qui nous a permis de visiter le joli village de Furnas, où on retrouve l’ ADN du Portugal continental avec la même architecture. Rien que de se balader à pied dans cette région de l’île était incroyable tant la végétation est luxuriante. Si vous aimez les plantes vous serez servis.
Jardin botanique Terra Nostra
Nous avons également découvert le Parc Terra Nostra : un jardin botanique à ciel ouvert. Nous l’avons visité pendant plusieurs heures et clairement on était au paradis. C’est un vrai jardin luxuriant, incroyable de beauté, et le tout sans tourisme de masse alors qu’on est en plein mois d’août, un luxe de nos jours ^^ Vous pouvez également vous baigner dans les eaux sulfureuses du lac à l’intérieur du parc (prévoyez un maillot de bain foncé).
Lagoa de Furnas
C’est le lac volcanique de la région, il est très grand et d’un vert profond. Je vous conseille de prendre la route jusqu’au Miradouro do pico do Ferro pour avoir un joli point de vue sur le lac et les alentours.
Vous pouvez également vous balader à pied autour du lac, et en profiter pour découvrir les fumeroles de la Caldeira de Furnas. L’accès au terrain géothermique est payant (2€ par personne) mais cela vaut le coup si vous voulez les apercevoir de plus près.
Une passerelle en bois a été aménagée pour pouvoir découvrir les différents bassins bouillonnants et fumants où s’échappe une forte odeur de soufre. C’est d’ailleurs ici que les restaurants du village viennent enfourner les marmites sous terre pendant plusieurs heures pour la cuisson du plat typique de la région : le cozido.
Vous ne pourrez pas quitter Furnas sans avoir goûter au cozido ! C’est un genre de pot au feu : un mélange de légumes (chou, pommes de terre, carottes, navet) et de viandes, le tout cuit plusieurs heures sous terre, ce qui donne au plat un goût caractéristique de fumé. Honnêtement je ne pensais pas aimer mais j’ai trouvé ça très bon ! Nous sommes allés dans ce restaurant pour le déguster : O Miroma (il n’y avait que des locaux sur place, ce qui est bon signe). Attention réservation obligatoire minimum 24h à l’avance pour le cozido.
Dans un autre registre nous avons beaucoup aimé ce restaurant dans le village : Jà se sabe – Je vous conseille de commander un « bacalhau à bras », un plat traditionnel portugais à base de morue et d’œuf, il était préparé à la perfection.
Profitez d’être dans la région pour gouter aux fromages typiques des Açores « queijo da ilha » à base de lait de vache. D’ailleurs pour l’anecdote le Portugal compte 6000 producteurs laitiers, dont la moitié est implantée sur l’archipel des Açores.
Goutez aussi aux petits pains à muffins traditionnels “Bolos Lêvedos”, de la boulangerie/pâtisserie du village Rosa Quental.
Poça da Dona Beija
C’est notre coup de cœur du séjour 😍 Des bains chauds aménagés en plein air et alimentés par une source naturelle. L’eau arrive directement depuis la source à 39°, et est distribuée dans 5 bassins, plus ou moins chauds. Le cadre est tout simplement idyllique ! L’accès est payant (8€) et vous avez le droit de rester 1h30 sur place. Attention le lieu peut être très fréquenté ce qui le dénature. Nous y sommes allés 2 fois, et à chaque fois à l’ouverture : 8h30 (l’avantage est que notre logement se situait à 5min à pied), et nous avons pu en profiter pleinement en étant seuls les deux fois. Nous sommes passés devant un autre jour aux alentours de 18h et il y avait la queue à l’extérieur.
Cascata da Ribeira Quente
Je ne peux que vous conseiller de découvrir cette cascade incroyable, située en pleine nature. On se croyait dans un film tant le lieu était majestueux et calme. L’accès est un peu compliqué et dangereux puisque le sentier se trouve sur la route entre 2 tunnels et qu’il n’y a pas de trottoir… A éviter si vous êtes avec des enfants. Une fois que vous avez trouvé l’accès, la cascade se trouve à 10 minutes de marche.
La côte Est : la partie sauvage de l’île (Nordeste)
Située non loin de Furnas, la côte Est est la plus sauvage de l’île, c’est la région des falaises abruptes et des forets endémiques. Voici un petit listing des miradors à ne pas manquer :
Miradouro da ponta do Sossego, le plus emblématique des Açores avec ses sentiers entourés d’Hortensias surplombants la mer
Miradouro da Vista dos Barcos pour avoir un point de vue sur le Phare do Arnel
Miradouro da Boca da Ribeira & Miradouro da Ponta da Madrugada
Je vous conseille cette adresse typique où nous avons super bien mangé casa de pasto o cardoso
La fabrique de thé Cha Gorreana
Visite incontournable sur l’île de Sao Miguel puisque c’est la seule plantation de thés en Europe! C’est une entreprise familiale datant de la fin des années 1800. Ici tout est fait de façon artisanale, vous pouvez visiter les plantations et la fabrique totalement gratuitement, ce que nous avons trouvé assez dingue ! Un petit passage est aménagé pour que vous puissiez déambuler dans la fabrique sans déranger les personnes qui y travaillent. Cela permet de découvrir tout le processus de A à Z. A la fin de la visite il sera même possible de déguster une tasse de thé, et d’en acheter à la boutique.
Ermida de Nossa Senhora de Paz
Sur la route ne manquez pas cette chapelle construite au sommet d’une colline et offrant une vue imprenable sur la mer et l’îlot Vila Franca do Campo.
Un restaurant à ne pas manquer dans le coin et à réserver obligatoirement : « Bar Caloura » ici vous pourrez déguster du poisson de la pêche du jour, servi grillé. Nous avons gouté pour la première fois au barracuda. C’était clairement le meilleur poisson de notre vie. C’est un endroit réputé où il y avait beaucoup de locaux.
La région de Sete Cidades
Deuxième étape de notre séjour : direction la région de “Sete Cidades”, ici sont regroupés plusieurs cratères et lacs volcaniques. C’est l’endroit parfait pour faire de la randonnée, et prendre de la hauteur depuis d’incroyables miradors. Les routes sont elles aussi à couper le souffle, vous longerez des haies d’Hortensias de plusieurs mètres de haut à travers des vallées escarpées.
Nous avons séjourné 2 nuits dans cette magnifique maison, face au Lagoa Verde.
Quelques mirados à ne pas manquer :
Miradouro Vista do Rei : un des plus emblématiques de l’île, il offre un panorama spectaculaire sur les deux lacs de la région
Miradouro da boca do inferno : le plus incroyable qu’on ait pu voir, accessible après une marche d’une vingtaine de minutes dans la forêt.
Au tout début du sentier vous pourrez également avoir un joli point de vue sur le Lagoa do canario.
Lagoa Rasa, ici vous aurez un joli point de vue sur ce lac volcanique enclavé, l’occasion de faire une jolie photo aérienne au drone.
Nous avons également fait une randonnée le long de la caldeira des deux lacs Lagoa Azul et Lagoa Verde. Le point de départ se trouve sur le parking du Miradouro da vista do Rei.
Il y a également une magnifique balade à faire le long du Lagoa Verde : nous sommes simplement partis à pied de la maison et avons suivi le sentier. Tout au bout du lac vous pourrez pénétrer dans une forêt vierge où on se fraye difficilement un chemin, tant le sol est recouvert de végétation, et notamment de la plante caractéristique des Açores : la longose. Il y en a absolument partout ! A tel point que les habitant la considère comme de la mauvaise herbe 😅
Monte Palace : l’hôtel 5* abandonné
Monte Palace est le vestige d’un hôtel 5* construit en 1989, érigé tout en haut d’une colline et offrant une vue imprenable sur les lacs de Sete Cidades et la mer en toile de fond. Malheureusement cet hôtel a fait faillite à peine 18 mois après son ouverture et a complètement été laissé à l’abandon depuis…
Pour découvrir l’histoire folle de cet hôtel plus en détails cliquez-ici
Amateurs d’urbex, on ne pouvait pas faire l’impasse sur ce lieu incroyable.
Si vous souhaitez le visiter faites attention où vous mettez les pieds car le lieu est vraiment délabré
Juste en face de l’hôtel, sur le parking en terre battue, se trouvent plusieurs food trucks. Je vous conseille de commander chez « Food & Friends » Celui-ci est tenu par une famille adorable et nous y avons mangé les meilleurs “cachorros”.
Mosteiros et sa plage de sable noir
En séjournant à Sete cidades nous étions proches de la ville côtière de Mosteiros, connue pour ses magnifiques couchers de soleil sur la mer. C’est notamment ici que se concentrent les restaurants du coin car il n’y a pas grand-chose à Sete Cidades.
Je vous conseille également de faire un pique-nique face au coucher de soleil sur la plage de Mosteiros.
Source chaude dans l’océan à Ponta da Ferraria
A quelques kilomètres au Sud de Mosteiros se trouve un lieu assez lunaire où un volcan est entré en éruption il y a plusieurs années, créant des coulées de lave jusqu’à la mer. A certains endroits la lave est encore chaude et il est possible de se baigner dans ces sources thermales naturelles, directement dans l’océan ! Une digue a été aménagée avec une petite échelle pour se baigner dans ces eaux chaudes (attention difficile d’accès et dangereux par temps venteux).
Visiter une plantation d’Ananas à Santo Antonio
Fait assez étonnant : On cultive l’ananas aux Açores ! Ce fruit normalement originaire d’Amérique latine et nécessitant un climat tropical pour pousser a été importé dans les années 1800. Aujourd’hui ce sont principalement deux entreprises qui cultivent l’ananas sur l’île (évidemment cela se fait sous serre).
Nous avons choisi la plantation familiale de Santo Antonio située juste à côté de Ponta Delgada. La visite se fait gratuitement, vous n’avez pas besoin de réserver à l’avance. On a appris beaucoup de choses sur la culture des ananas, notamment qu’une plante met 2 ans à arriver à maturation, et qu’elle ne fournira qu’un seul ananas dans sa vie. Dingue ! Sur place vous pourrez acheter des ananas (excellents) et produits dérivés.
Découvrir l’Eco lodge Santa Barbara, au nord de l’île
Nous avons tout simplement adoré cet endroit. C’est un hôtel tout récent, situé sur la côte sauvage au Nord de l’île. Il surplombe la mer et a un accès direct à la plage de Santa Barbara en contrebas qui est elle aussi incroyable et sauvage.
Nous n’avons pas dormi sur place car les tarifs étaient très élevés, mais nous sommes venus deux fois : une fois pour dîner et une fois pour un petit déjeuner. Il y a aussi une école de surf où vous pouvez réserver des cours et une cabane pour déjeuner le midi.
Se baigner dans les sources naturelles de Caldeira Velha
C’est un parc naturel incroyable en pleine nature où plusieurs bains ont été aménagés. Ce lieu est plus connu que « poca da dona beija » à Furnas. Ils ont récemment dû limiter l’accès car les bassins étant petits et face à l’affluence de monde cela devenait compliqué pour que chacun en profite. Il faut donc réserver un créneau au préalable (chose que nous ne savions pas une fois arrivés devant 😌) Heureusement nous avons pu réserver pour le lendemain. Le lieu est sublime mais il restait malheureusement trop fréquenté malgré la régulation, ce qui gâchait un petit peu l’expérience.
Le seul bassin où il n’y avait pas grand monde était le bassin “froid” où l’eau était à 20° 🙈
Miradouro do Pico da Barrosa : point de vue sur lagoa do Fogo
Un autre point de vue incroyable sur un lac volcanique, ici les paysages étaient lunaires. C’est un des points culminants de l’île, des nuages y sont souvent accrochés ce qui crée une ambiance particulière (mais peut également boucher toute la vue). A faire par temps dégagé de préférence.
Faire une excursion baleines et dauphins à Ponta Delgada
Nous avons terminé notre séjour par la visite de la capitale des Açores : Ponta Delgada, une très jolie ville. C’était aussi le point de départ pour une excursion observation des baleines en pleine mer. Nous avons réalisé cette activité avec l’entreprise Futurismo.
Vous aurez le choix entre une excursion sur un grand bateau ou sur zodiac. Je vous conseille d’opter pour le zodiac pour être au plus proche de l’eau. Pendant 3h vous partez au large avec un guide et environ 7 personnes sur le bateau. Le guide est en permanence en contact avec une équipe au port munie d’un radar pour détecter la présence de baleines / dauphins / cachalots.
Toute l’équipe était adorable et nous a transmis sa passion. On nous explique qu’il arrive qu’on ne voit pas de baleines, parfois seulement des dauphins et parfois rien du tout, c’est la nature qui décide, et c’est ce que nous avons apprécié.
Nous avons eu une chance incroyable puisque nous avons pu apercevoir plusieurs dauphins, un cachalot, et le clou du spectacle avec un rorqual (c’est le deuxième plus grand mammifère vivant sur la planète (20m) après la baleine bleue). Cette espèce est connue pour être assez curieuse, et effectivement, il a tourné autour du bateau pendant 45 min, nous offrant un incroyable spectacle. C’était un moment magique et hors du temps, où même le guide était ému aux larmes.
Comme vous pouvez vous en douter nous avons adoré ce voyage aux Açores, hors des sentiers battus. Etant amoureux de la nature nous avons été servis. Je ne peux que vous conseiller de partir à la découverte de cette merveille de la nature, même si on aimerait qu’elle reste préservée du tourisme encore longtemps… J’espère que vous aurez apprécié cet article et qu’il vous aidera à préparer votre voyage. Dans le même registre vous pouvez également découvrir mon article sur notre voyage en Colombie.
Merci de toutes ces informations. Pour ma part, j’envisage d’y aller une dizaine de jours, fin Septembre, début Octobre 2023.
J’ai hâte de découvrir cet endroit dont j’ai entendu parler, et qui a fait aussi l’objet d’un “Échappées belles” avec Jérôme Pitorin, il y a déjà quelques temps.
Ca fait envie ! merci pour ce partage ! Nous irons à Sao Miguel un juin 23 ! Tellement impatient !